9月4日、セントルイス・ラムズとデンヴァー・ブロンコズが放送席を見上げてしまっても、驚いてはいけない。

　2000年シーズン最初のマンデーナイト・フットボールゲームで、スポーツのテレビ中継史上最も大胆な試みのひとつが、視聴者の目に入る。コメディアンでフットボールを何よりも愛するデニス・ミラーが、長く実況を務めてきたアル・マイケルズと、新しい解説者ダン・ファウツに加わり、一新されたマンデーナイト中継チームのレギュラーシーズン初の放送を行う。

　彼らが実況する試合は、スーパーボウルXXXIVのチャンピオン、セントルイス・ラムズが、その前のスーパーボウルを連覇したデンヴァー・ブロンコズと対戦する、注目の好カード。

　過去にスポーツ中継の経験がないミラーは、「サタデーナイトライヴ」の「ウィークエンド・アップデーツ」や、HBOの彼の番組での「大言壮語」で有名だが、今年の夏に行われたオーディションで、マイケルズと上級プロデューサーのドン・オールマイヤーを驚かせた。

　「あっという間に雇われたよ」とミラーは振り返る。「オーディションが終わった後、デニスは他にオーディションを受けた人々に引けを取らないNFLの知識があると感じていました」とマイケルズ。

　もちろん、ミラーが放送席に持ち込むのは、知識だけではない。「フットボールの知識は、豊富ですよ。生きている間中、ずっと見てきてるんですから。そのフットボールに、ユーモアを加えたいですね。誰が何をすべきだとか、すべきでないなど、偉そうに話したくはないんです。フットボールについて細かいことも知っているので、自分を楽しませ、結果 多くの人が楽しんでもらえればと思います」とミラー。

　新解説者のファウツについては、熱心なNFLファンには説明の必要もないだろう。78〜87年にかけて、サンディエゴ・チャージャーズで記録を樹立したQBで、プロフットボール殿堂のメンバーでもある。以前は、ABCのカレッジ・フットボール中継をしていた。

　また、サイドライン・リポーターとしてマンデーナイトチームに加わるのは、殿堂入りしている元RBエリック・ディッカーソンと、メリッサ・スターク。 　やはりNFLの中継をしているCBSにも、新しい顔ぶれが加わる。元ベアーズとセインツのHCで、殿堂入りしている元TEのマイク・ディトカが、CBSのプリゲームショー、「NFLトゥデイ」に出演し、的を得た解説をする。ニューヨークから発信されるこの番組では、スタジオの外でファンと交流し、天気が良い日には屋外に放送席が設置される。

　また、新たにCBSに加わる別のメンバーでは、絶妙な実況をするディック・エンバーグが解説者のダン・ディアドーフと組み、CBSのトップ中継チームの仲間入りをする。以前NBCで中継していたエンバーグは、プロフットボールのラジオ・テレビ中継において、長年にわたって多大な貢献をしてきたことで、99年にプロフットボール殿堂のピート・ロゼル・ラジオ・テレビ・アウォードを受賞している。

　2000年のテレビ中継プランにおける他のニュースは、ESPNが中継するサンデーゲームのキックオフが午後8時35分（東部時間）になったこと。ESPNは、試合中継前の、日曜午後のハイライト番組の拡大も計画している。