 NFLの歴史に燦然と輝く記録が途切れることとなった。カンザスシティ・チーフスのKモーテン・アンダーセンは、右膝の軟骨損傷の手術を受けるため、チームの負傷者リザーブリストに登録された。このリストに登録された選手は、今季残り試合の出場ができなくなる。16シーズンにわたり継続してきたアンダーソンの連続試合出場記録は248でストップした。
デンマーク、コペンハーゲン生まれのアンダーセンは、82年のドラフト4巡でニューオリンズ・セインツ入り。新人年に1試合、足首の負傷で欠場したものの、以来ケガにより欠場することはなかった。87年シーズンはストライキのため開幕3試合に欠場したが、以来今季第15週のブロンコス戦まで、全試合に出場を続けていた。
戦線離脱の原因となった膝のケガは、シーズン序盤の第5週、10月6日にジェッツ戦で痛めたもの。その後も鉄人ぶりを発揮し、ケガを押して出場を続けていたアンダーセンだったが、持ち味のはずの40ヤードを超える長いFGを最近6本中4本失敗するなど、パフォーマンスは確実に落ちていた。左利きのアンダーセンにとって、軸足である右足の膝の負傷の影響は小さくなかった。
プロ入り以来はじめて、負傷者リザーブ入りを経験したアンダーセンだが、落ち込んではいない。今季プロ21年目、42歳を迎えているが「長い目で見た目標を大事にしたい。それは、50歳までプレイするってこと。そのためには、この『小さな問題』は解決しておかないと。解決できれば、またこれまで以上の体調で戻ってくる」。
偉大な鉄人ジム・マーシャル（元ヴァイキングス）の282試合連続出場の大記録まで34と迫っていたアンダーセン。この記録を抜く可能性はなくなったが、実際に50歳までプレイしたならば、ジョージ・ブランダの最多試合出場記録（340試合）、ゲイリー・アンダーソン（現ヴァイキングス）の総獲得得点記録（2207点＝継続中）は容易く塗り替えることになる。来シーズン、あくまで前向きな大ベテランキッカーの新たな挑戦が再始動する。 |
Thu, 08/28/2003 11:33 am
UPDATE
第15週、サンフランシスコでのパッカーズ対49ersの一戦で、身長168センチ、体重81キロの小兵プレイヤーがNFLデビューを果たした。間違いなく、現在のNFLで最小と思われる彼の名は、JJ・モーゼス。アイオワ州立大出身の23歳の若者だ。
野球選手のNFL参戦が相次いでいる。昨年までメジャーリーグ・ベースボールのセントルイス・カーディナルズに所属していたチャド・ハッチンソン（写真）は、昨季終了後、野球でのキャリアにピリオドを打ち、大学3年生のとき以来のフットボール復帰をダラス・カウボーイズで果たした。99年ドラフト1巡でベンガルズ入りしたアキーリ・スミス、2001年ドラフト4巡でパンサーズに入団したクリス・ウィンキの両QBも、高校卒業後に一度はメジャーの道を志したが、その後大学に入学しフットボールに復帰、NFL入りを果たしている選手たちである。