ニューオリンズ・セインツの守備エンド、ダレン・ハワードがフランチャイズ選手に指定された。これによりハワードは、同ポジションの年棒トップ５の平均である1年650万ドルの年棒が保証される。ＦＡ交渉は3月3日に開始、17日までに長期契約に合意すればチームは来季、フランチャイズ指定の権利を喪失しないですむ。ハワードは00年、2巡目指名で加入した。彼はセインツで56試合に出場、55試合で先発出場を果している。彼は昨季、手首の故障で8試合に欠場していた。シーズン最後の7週で5サックを挙げている。彼は新人の年チーム記録となる11サックを挙げ、通算202タックル、30サックを残している。セインツのＧＭであるミッキー・ルーミスは「ダレンを今日、フランチャイズ選手に指定したのは彼と長期契約を結ぶ過程だ。ダレンはとても必要な選手で、ディフェンスの中心だ。彼はリーグの中でも、質の高い先発守備選手であり、このような核となる選手たちを残留させるのがチームの優先事項だ」と語っている。